成名于日本的蔡国强在海外一直很红，但是2008年，蔡国强转了一圈回到中国，“蔡国强热”在国内持续升温。
因为奥运，蔡国强在普通老百姓中的人气急升。作为北京奥运会开闭幕式核心创意成员、视觉特效艺术总设计，一场开幕式，让世人见识了他的天马行空。如同他在纽约古根海姆博物馆办个展，观众买票的队伍绵延几公里在他看来是“雅俗共赏”一样，北京中轴线上空的29个大脚印得到了来自各界的一致认同。所有人都在惊叹他的创意，他曾说自己是个很胆小的人，但事实上，他在如何用好火药上的“胆子”实在是大得可以。
8月12日，蔡国强赶回家乡泉州创作了一幅名为《历史足迹：为北京奥运做的计划》的火药爆绘草图，用火药做颜料，将那1分钟的视觉影像再现在画卷上，他说这是给奥运、给这座城市、也是给自己留的纪念。8月19日，这幅尺寸为33米乘4米、蔡国强至今创作的最长的火药草图，作为“我想要相信”蔡国强个人作品回顾展的重要作品，出现在中国美术馆内。
蔡国强个人简介
蔡国强1957年生于泉州。1981年至1985年就读于上海戏剧学院舞美系，1986年赴日留学，1995年移居纽约。曾获1995年“日本文化设计奖”、第46届威尼斯双年展的超国度文化展本尼斯奖、1999年第48届威尼斯双年展国际金狮奖、2001年美国欧柏特艺术奖。2001年10月受上海东方电视台委托，全面负责APEC大型景观焰火表演设计。蔡国强成为国际当代艺术领域中最受瞩目的艺术家之一，重要个展包括：1990·“1988-1989作品展”·大阪；1993·“延伸长城一万米计划”·嘉峪关；1996年·“蘑菇云笼罩的世纪”·内华达核试验基地及纽约；1997·“文化混浴”·纽约；1998·“不破不立——爆破台湾美术馆”·台中；1999·“我是千年虫”·维也纳。作品先后被纽约市政府、哈佛大学佛格美术馆、纽约现代美术馆及德国、丹麦、希腊、奥地利、法国、瑞典、比利时等各个国家的美术馆收藏。他的作品数量之多，规模之大，很少有艺术家能与之相比，他主要成就还在于他在90年代的背景下提出的一条独特的思路：深入东西方文化的对话。这对于开拓当代艺术观念具有极其重要的启发意义。
玩火药：艺术就是好玩
蔡国强一直强调，“艺术就是好玩”，这是他反复陈述的一个观念。而爆破，则是蔡国强最善用的表现方式。
蔡国强多幅作品均用爆破这一形式，他认为他最感兴趣的是创作中的时间性，而不是事件。他说：“火药是一个自发的，不可预测和无法控制的媒介。你越是想控制它，往往越无从入手，创作的结果永远难以预测，而这正是最有趣的部分：淘取火药的精髓。在我眼里它包含着宇宙的力量，我们从何而来，宇宙从何而来，关于混沌的思考皆源自爆炸。”
策展人汤马斯·克伦斯认为：“蔡国强名副其实地爆破了我们时代艺术创造的公认标准。”他认为，“蔡国强自由无羁地从古代神话、军事历史、道家学说、革命策略、佛教哲学、烟火技术、中医等活动中取材，他的艺术是社会能量的一种体现，不断变易，将他称之为‘可见的世界和不可见的世界’连接起来”。正是历史文化的隐喻和充满创造性的艺术形式结合，构成了今天的蔡国强，使他既不是个单纯的文化符号，但也成为不了一个单纯追求趣味的艺术家。
回泉州：家门口做爆破
走在泉州街头，你很容易发觉，蔡国强的名字几乎人人皆知。
这次他回泉州，绝对可以用“衣锦还乡”来形容，之前数次的回乡，也比不及这次，有如此多的泉州普通人来关注他。每个出租车司机都提醒你，蔡大师回到泉州来搞创作，电视台都去直播了，“他做的那个画，就是上面有脚印，在奥运开幕式上放的那个哦！”
蔡国强时不时地会提到泉州给自己带来的影响，一种泉州人的自豪油然而生，当你走在泉州具有海派风格的街道、或坐在开元寺大榕树下发呆时，就会发觉隐约找到了答案，泉州依山面海，各种宗教派别、风格的大小寺院遍布城区，这里是“海上丝绸之路”的起点，自古以来各种宗教兼容并存，东西文化交汇萃聚，这座城市的包容在蔡国强身上留下了很深的印记。
蔡国强这次做《历史足迹》的地点舍近求远，选择回到家乡，在他看来反而是图方便，“这里一切都很方便。”他还没有抵达泉州时，操着闽南乡音的工作室团队成员已经麻利地在做着各种前期准备了。
蔡国强和他的工作室团队是在8月12日凌晨1点赶到泉州的。4点，成员们摸黑进驻创作现场，开始为白天的创作做准备。所谓准备，是把特别定制的日本麻纸铺在地上，用纸板做轮廓造型。上午10点，蔡国强踩着拖鞋出现了，拖鞋在边上一脱，就直接在画布上走来走去。20几个志愿者人手一把剪刀和一把医用手术刀，几位学美术的大学生正在用铅笔画北京中轴线沿线的建筑。地上堆放着大量火药粉尘盒与纸板。他先做了一个试验，浓烟散开时，他笑着问：“是不是很有过年的味道？”
午饭前,蔡国强开始给29个“脚印”撒火药。下午，长长的画布上，中轴线沿线的北京城建筑逐渐清晰起来：天坛、天安门、故宫、鸟巢……自然也有29个大脚印。蔡国强在画布上来回走动，吴红虹提着巨大的粉尘盒，默默地紧跟着，蔡大师时不时地抓一把，若有所思地撒下去，他要把火药铺在整块画布上，还要根据不同的区域，铺不同效果的粉末。到最后，改用扫把撒火药。然后在上面铺一层蜡纸，最后用纸板覆盖在上面，并用砖头压住。
傍晚6点半，蔡国强点了两次火，火着了。瞬间，火苗从这头窜至那头，浓烟弥漫全场，大概2分钟后，蔡国强指挥大家小心翼翼拿掉作品上的覆盖物，仔细检查爆破的效果。29个脚印所经过的北京城跃然纸上，一幅用火药创作的巨型壁画诞生了。
火药是发泄，也是对自由的追求
记者：为什么这次要那么远回到泉州来完成这幅作品？
蔡国强：我是个浪子，总是在各地，喜欢到处旅行，当年离开泉州去上海求学，后来又到了国外，日本、美国，我的舞台算是在国外，这次回来也是在北京工作，都是在泉州以外的地方，所以有这样的机会，尽量还是回家里来创作。这次创作特别高兴，我的奶奶、妈妈、岳父、岳母、老师、同学都来了，很不一样。我清晰地记得，小时候曾坐在父亲的膝盖上，父亲抽着烟，拿着火柴盒，用笔就在上面做画，画的是高山、瀑布、榕树、大海。小时候，我不能体会父亲的意思，泉州浮桥的家前明明就是一个不高的土坡，也没有瀑布，一个普通的小渔村而已。现在我明白了，父亲想表达的是一种情感，用写意的方法描绘一种心境。
记者：上一次《APEC景观焰火草图》并不是在APEC结束后马上创作的，为什么这次那么快就马上做开幕式脚印的草图？
蔡国强：本来我确实不着急马上就做草图，主要是因为8月19日我在中国美术馆要做“我想要相信”的个人作品回顾展，作品都是我已往在世界各地创作的，但是因为是在北京，又恰好是奥运，所以会有一个奥运主题厅，也就决定趁热打铁、马上创作。而APEC那次的草图，是在过后很久才做的，这也给了我时间去思考。《历史足迹》这个草图还不错，因为总体上很难做，上面有很多建筑，但是这些建筑不做又不像北京城，要做又很杂，然后一个建筑一个建筑去给它描火药，也可以炸出一个个有棱有角的建筑，但是这样起来后就没有那种夜景感，没有梦幻感，所以我就一直在找能不能有一个办法，基本上建筑很虚，脚印很实，所以我依赖很多烟，我盖了很多纸。出来的效果，还是比较满意的。
我觉得自己做大型的活动，有一点像搞运动，搞得场面很大。就像这次做《历史足迹》、做奥运会，千军万马很多人在帮我一起做，跟我一起来创作，其实就我个人而言，满足了我的创意，这是一种责任感，也是一种享受，是享受为国家效力的幸福感，这种感觉从国外回来的人感受会更深。这幅作品也是我有感悟的结果，其实做了很多年，这条中轴线沿线很不同，倾注着北京历史的感情、气脉，与奥运大脚印的创意吻合，希望今后人们看到这幅火药草图，就能回忆起庆典中的精彩时刻，印证中国人走向奥运的脚步。这也是和所有观众共同形成的历史记忆。
记者：火药对你而言，意味着什么？
蔡国强：火药对我来说，分为两个阶段。当年我用火药，是因为当时渴望更自由的空间，用火药那也是一种发泄，也是一种对自由的追求，我就是一个“愤青”。
后来，慢慢对宇宙有了认识，开始用焰火为各大庆典做设计，似乎看上去很危险。这次做开幕式，刚开始的时候，我和我的团队是去申请做开闭幕式导演的。后来我做创意设计，在大家的协助下，发挥了我们国家的体制优势——力量。你想，29个脚印要让它们1分钟跑15公里，精准到每一个燃放点……从永定门到“鸟巢”约15公里路程，每个“大脚印”空中成型后长200米，“大脚印”之间相距500米。29个“大脚印”在1分钟走完，每个“大脚印”的出现都间隔2秒左右，在空中停留时间为5秒左右。“大脚印”的数量最开始设计是205个，象征着205个奥运会成员国家和地区，这个创意早在几年前就有了。后来考虑到技术操作难度很大，曾设计过56个脚印，象征中华民族56个民族大团结。最后确定为29个脚印，象征着29届奥运会一步步地走来。据介绍，最初设计的脚印“尺寸”也没有后来观众实际看到的大。
记者：这次回顾展主要有哪些作品？
蔡国强：这次的展览是对我自己过去二十几年的一个回顾，各个时期、不同地区的作品，配合奥运主题就有这幅《历史足迹》。我自己从小就对宇宙、对看不见的世界很向往、很好奇，希望通过火药来实现。上次在纽约古根海姆展览馆做展览时，排队买票的人真是人山人海，排了好几公里，到晚上11点还在排队，打破了美术馆的纪录，至少说明我的作品是雅俗共赏的。
