“一口道尽千年事，双手对舞百万兵。”皮影艺术几乎集中了所有的中国造型艺术(如剪纸、窗花、门画、工艺美术、雕刻)和传统表演艺术(如地方戏、相声、口技等)。皮影戏是我国出现最早的戏曲剧种之一。它的演出装备轻便，唱腔丰富优美，表演精彩动人。千百年耒，深受广大民众的喜爱，流传甚广。此外，它还对国内外文化艺术的发展以及对近代电影的发明和现代电影美术片的发展也都起过先导作用。然而随着皮影艺术在文革时期遭遇劫难以及近代电影、电视的发展和排挤，皮影渐渐退出演出舞台。但在收藏市场上，皮影这一中国民间工艺美术与戏曲巧妙结合而成的独特艺术品种，却越来越受到中外藏家的青睐，国内外很多博物馆、收藏家、艺术工作者和皮影爱好者都以藏有中国皮影为荣。
琴声灯影里造就最丰富的民间艺术
皮影收藏
皮影戏是让观众通过白色布幕，观看一种平面偶人表演的灯影来达到艺术效果的戏剧形式；而皮影戏中的平面偶人以及场面道具景物，通常是民间艺人用手工，刀雕彩绘而成的皮制品，故称之为皮影。中国的皮影艺术,是一门集绘画、雕刻、文学、音乐、舞台、表演于一体的综合性民间艺术，是中国艺术史上独有的一颗耀眼明珠，有着很高的历史、文化、艺术价值。
皮影的历史源远流长。相传皮影戏产生于汉代，汉武帝的宠妃李夫人死后，汉武帝想她想出了病。宫中有个叫少翁的人，用素纸剪成李氏人形，将纸放在灯前投影到帷幕上，武帝看后，似见到李氏一样，病渐好。这便是皮影戏的雏形，后来发展成为皮制，再配上音乐、唱腔，慢慢形成了皮影戏。在宋代，皮影戏就相当繁荣，有咏影戏诗写道：“三尺生绢做戏台，全凭十指逞诙谐，有时明月灯窗下，一笑还从掌握来。”明清时期，皮影戏相当兴旺，尤其是清代皮影戏遍及中国。
除了历史价值外，皮影更具有很高的文化艺术价值。
皮影收藏
首先，皮影戏中的人物、景物的造型与制作，属于我国的民间美术范畴，本身就具有很高的欣赏价值。它的艺术风格，在民族艺苑里也是独树一帜。它为了适应皮影戏的幕影表现形式，采取了抽象与写实相结合的手法，对人物及场面景物进行了大胆的平面化、艺术化、卡通化、戏曲化的综合处理。其脸谱与服饰造型生动而形象，夸张而幽默。或纯朴而粗犷，或细腻而浪漫。再加上雕功之流畅，着色之艳丽，通体透剔和四肢灵活的工艺制作效果，着实能使人赏心悦目，爱不释手。皮影人制品不只是用于皮影戏的演出，而且每个人都可以用双手耍玩娱乐，还可以置于窗前或白墙之上，作为室内艺术装饰。皮影造型古朴典雅，民族气味浓厚，融有古代壁画、佛像、戏曲脸谱、戏曲服装、民俗装束与剪纸等民间艺术的精髓，制作之生动精美，可引无数国内外人士、博物馆垂涎。在人民大会堂里也有以皮影画为装饰的大型屏风，展示了我国民间皮影的艺术价值。
第二，皮影戏音乐，是在不同地区分别融汇当地民族器乐、民间曲调的基础上发展起来 的。它的唱腔丰富，韵律优美，板式灵活多变，在我国音乐领域里自成一体。它与其他乐种也起着互相取补、互相促进与提高的作用。
第三，皮影戏还对国内外文化艺术的发展起过一定的作用。
有不少新的地方戏曲剧种，就是从各路皮影戏唱腔中派生出来的。比如唐剧、华剧、陇剧、黄龙戏等十余个地方戏，都是在当地皮影戏曲调中直接派生出来的新剧种。皮影戏艺术还为戏剧舞台上创出了风趣幽默的“皮影步”和皮影造型技巧，为舞台艺术的发展提供了丰富的营养。
中国皮影戏所用的幕影演出原理，以及皮影戏的表演艺术手段，对近代电影的发明和现代电影美术片的发展也都起过先导作用。在国内，有《猪八戒吃西瓜》、《人参娃娃》、《金色的海螺》、《红军桥》、《济公斗蟋蟀》、《渔童》等诸多美术影片，都是吸取皮影造型与动作技巧来制作的。由皮影艺术构成的文化氛围，早已波及到世界各国。皮影戏是我国走出国门、闯入世界最早的戏剧艺术。它自13世纪先后传入亚欧各国到现在，都一直受到外国人的喜爱。早在1781年，德国文豪哥德就用皮影戏来庆贺他的生日，使得宾客惊喜不已。在土尔其，至今还盛行着皮影戏的传统文娱活动。我国的皮影剧团每到国外演出，都受到高度赞誉。皮影戏是世界上最早的供人观赏的幕影艺术，国外学者公认中国皮影戏是近代发明电影的先行，法国史学家乔治·萨杜尔更称它为“世界电影的始祖”。
皮影收藏
“最古老的电影”未来“钱”景广阔
然而随着皮影艺术在文革时期遭遇劫难以及近代电影、电视的发展和排挤，皮影戏渐渐退出了演出舞台，并且大量流失。但在收藏市场上，皮影这一中国民间工艺美术与戏曲巧妙结合而成的独特艺术品种，却越来越受到中外藏家的青睐，国内外很多博物馆、收藏家、艺术工作者和皮影爱好者都以藏有中国皮影为荣。
中国西安皮影博物馆馆长江国庆介绍，近几年关注皮影收藏的人越来越多，皮影的收藏市场正不断扩大，皮影的价格也一路水涨船高。近十年来，一般皮影的价格已经升值了几十倍，一些精品甚至上升了几百倍。2003年一个普通清代的皮影的人头的价格为200元到500元，现在都涨到1000元到2000元，精品的甚至涨到3000元到5000元，四年的时间上涨了10倍以上；一个宫殿造型的明代皮影单品在2003年大概10000元到20000元，现在也可卖到50000元到80000元，上涨了5倍左右。在一些拍卖会，博览会上，高价的皮影也屡见不鲜，一套清朝时期的《西游记》皮影价格近10万元。江国庆2003年3月创作的长23米、宽1.2米的皮影《清明上河图》，被业内人士称皮影中的“吉尼斯”，在2004年上海美术馆举行的《东方之影——江国庆先生收藏陕西皮影民俗艺术作品展》估价800万元。
此外，由于皮影艺术在我国还处于抢救阶段，它现在的价位还是属于较低的水平，它的升值空间还非常广阔。
第一，中国皮影艺术已引起海外高度关注和兴趣，据有关记载，13世纪中叶，元代军队远征波斯、阿拉伯地区和欧洲，将皮影传到了中东地区。明代郑和七次下西洋，也撒下中华皮影的种子。可以说，中国是皮影的故乡。世界上许多国家设有专门的研究院和博物馆，其中德国吕贝克木偶博物馆就收藏了大量中国皮影。和国外的这些皮影的价格比较，中国目前的皮影价格要低出许多，而随着国际间文化交流的越来越频繁，国际间差价必将缩小，中国皮影的升值空间还有许多。
第二，皮影艺术集所有中国造型艺术(如剪纸、窗花、门画、工艺美术、雕刻)和传统表演艺术(如地方戏、相声、口技等)为一体，皮影造型独特，刀法细腻精湛，色彩丽而不艳，极具艺术观赏和收藏价值，随着国内藏家对皮影艺术的认识越来越多，皮影收藏市场势必还要扩大。
第三，“物以稀为贵”，老皮影(指解放以前)存量已不多，各地市场已难见踪影，尤其是成套的皮影十分罕见。
而且，精品新皮影也越来越少。皮影的制作工艺相当复杂，即使要仿老皮影难度也相当大。一个皮影人物的制作通常需要经过选皮、制皮、画稿、描图样、镂刻、敷彩、熨平、罩漆、缝接等很多道工序才得以完成，江国庆说，由于种种原因，现在真正能制作出精品皮影的老艺人已经很少了，达到一级水平的大师不过寥寥十数人而已，所以现代的精品新皮影也具有很高的升值空间。
第四，目前一批皮影艺术家正在探索将皮影艺术和中国的动画结合起来，中国西安博物馆就正在制作一部皮影动画《小藏羚的荣耀》，预计明年初上映，这一新的表现方式必将带动皮影和我国动漫的发展，同时也将进一步拓展皮影的收藏市场和升值空间。
可见，皮影既可观赏，又可收藏，同时，随着时间的推移，它的价值会越来越高，现在正是进入皮影收藏的好时机。
皮影收藏
收藏还是要选精品
皮影戏作为我国出现最早的戏曲剧种之一，它的演出装备轻便，唱腔丰富优美，表演精彩动人，千百年来，深受广大民众的喜爱，流传甚广。不过各地叫法不一，广东称之为“纸影戏子”，四川称之为“灯影戏”，陕西称之为“影戏”和“影子戏”，河南称之为“驴子戏”，福建称之为“抽皮猴”，河北称之为“滦州影”……这其中以陕西的皮影最为有名。最被皮影收藏家所青睐。
不过也不是所有的皮影都具有收藏价值，只有精品才会随着时间的推移价值越来越高。所以收藏者在选购皮影时一定要注意以下几个因素：
首先，地域。不同地域的皮影有不同的收藏价值，价格也有较大区别。以20世纪初期刻制的单幅皮影为例：陕西作为皮影的发源地，它的皮影历史悠久，制作技术娴熟，最为出类拔萃，但因存世量太大，1000元左右就可买到；四川大邑皮影价格很不稳定，市场变化较大，购买时应以500元价格以下为宜；冀东皮影民间持有量还较大，市场价格一般在1000元左右；从陕西流传过去的山西孝义皮影在市场上较受欢迎，与陕西皮影风格大致相同，市场价比陕西皮影略低，头谱类老皮影市场价大致在300—500元，全身类的大约在1000元左右(不带头)；河南灵宝皮影市价相对较低，大多不超过400元。出自名家之手的皮影较为珍贵，名家皮影比同期非名家皮影的价格原则上高出一倍左右，一些大师级的名家作品更是可遇而不可求。
第二，材质。一般来讲，皮影的材质有纸、驴皮、牛皮、猪皮、羊皮等，绝大多数艺人喜欢用驴皮制作，主要是驴皮透明度很高，薄且皮整。但是江国庆介绍说，其实皮影最好的材质还是牛皮。牛皮韧性比其它材料强，在雕刻制作上可以拉更细的丝，在艺术表现上就可以做到更精致细腻。而且牛皮较厚，可以做大件皮影，而不容易打卷或者翘起，而驴皮由于太薄就没有这个优势。
第三，工艺水平。只有造型优美，雕工精细，着色均匀富有表现力的工艺水平很高的皮影才具有收藏价值。陕西皮影保留着民间说书的种种痕迹，它是近代陕西多种地方戏曲的前身。陕西皮影造型质朴单纯，富于装饰性，同时又具有精致工巧的艺术特色。其皮影人物造型、线条优美生动有力度，有势有韵，在轮廓内部以镂空为主，又适当留实，做到繁简得宜、虚实相生。而皮影人物、道具、配景的各个部位，常常饰有不同的图案花纹，整体效果繁丽而不拖沓，简练而不空洞。每一个形象不仅局部耐看，而且整体配合也美，既充实又生动，构成完美的艺术整体。构图上主体人物突出，无论在色彩还是造型都较之陪衬人物醒目，线条细密繁复、疏密层次以及工艺的细致都非同一般。
第四，时间。由于存世量渐少，精品老皮影投资价值正一步步凸现，尤其是那些有故事情节的古旧大幅皮影，有布景、人物、家具、树木等场地和可表演的完整皮影的增值空间最大。不过，现在市场上有很多不法分子用物理或化学手段将新皮影仿制成老皮影，所以收藏者在购买时一定要注意鉴别。一般来说年代越久的皮影，经过常年的烟熏火燎，颜色黝黑，而且使用过的痕迹也很明显。例如，清代的皮影颜色发黑，有烟灰的沉淀，甚至看不清皮影原来的颜色，这是演出使用年头久远的缘故。而民国的皮影就要清丽得多，但这种清丽比较沉稳。现在陕西出产的仿古皮影，颜色发飘，既没有烟灰的沉淀也没有演出中使用过的痕迹，明眼人很容易分辨出来。
第五，制作者。除了精品的老皮影具有较高收藏价值外，现代一些大师的作品，一级达到一等水平的皮影艺术者的新精品皮影也具有较高的投资价值。如中国目前唯一一位被中国工艺美术大师评审领导小组授予 “中国工艺美术大师”称号的陕西专业皮影雕刻、制作、鉴定大师的汪天稳的作品就具有很高的收藏投资价值。
最后，江国庆建议刚开始进行皮影收藏的投资者在购买藏品时最好从正规的渠道购买，比如皮影博物馆订购，而不要在旅游市场上购买。因为一般来讲，旅游市场上的皮影多为欣赏、旅游留念而制作，制作粗糙的多，精品的少，赝品更多，而正规渠道的质量就相应的有保证，而且购买到赝品的机率几乎为零。收集的时候也注意收集成套的或者系列的，那样的价值比收藏单品要高出许多倍。
小贴士：
皮影该如何保存
购藏皮影后，保管也是有窍门的。皮影最怕水，不能用水洗；也千万不可直接用书和报纸压，这样皮影容易粘连，揭不下来；也不要把皮影和皮影压在一起，这样也容易粘连，保存皮影要一个一个单独压放在玻璃隔层或者塑料袋里。为了防止皮影起皱，放进塑料袋里后还得用东西压起来，保持平整，只要能够把皮影压平即可，千万不要压得太重。皮影很容易发霉，要注意防潮防霉，所以要保持干燥，不过也要避免阳光暴晒，暴晒也会降低皮影的寿命。(私人理财杂志)
