中央圣马丁学院、伦敦时装学院、泰特现代美术馆、白立方画廊、i-D杂志Wallpaper杂志、英国当代艺术中心、Thames & Hudson出版公司……
这些散布在伦敦不同方位的学院、美术馆、商业画廊、艺术机构、时尚媒体和出版机构，是我们在北京选择的采访对象，随着采访的进展和深入，我们发现这些地标彼此联系，交织成了一个非常强健的生态结构。
街头时尚杂志i-D为什么能坚持25年而且被摆进了V&A这样的历史博物馆？除了主编Terry Jones的足够能力之外——他以发掘新的设计师、造型师和摄影师、时尚编辑而备受推崇——绝不是一个个人意义的成功。中央圣马丁学院和伦敦时装学等艺术和设计学院造就了大批年轻的创意人， Terry Jones其实是在最优秀的毕业生中发现创意的种子。
在这座城市，创意的种子如何生长？
从约翰·加里亚诺最初的作品开始就和他合作的i-D给青年人提供的是亮相的机会，而Colin McDowell则为青年设计师创造了更直接的帮助，这个《星期天泰晤士报》的时尚编辑创立的Fashion Fringe是一个发掘青年设计师的机构，他们通过比赛选拔新晋设计师，然后给他们经济资助和其他的帮助(比如提供造型设计、帮助建立公司模型)，帮助他们发布自己的独立品牌——这样的基金和机构还有很多、有商业公司如Top Shop、Vidal Sassoon提供的专项奖金、伦敦市政厅时装事业中心(Central Fashion For Enterprise)提供的资助等等，我们接触到的设计师刘桓和Emma Cook就是在这样的帮助下开始进行发布自己的品牌。
由于伦敦时装工业产业结构的局限，这里并不盛产国际大牌时装公司，但严谨而灵活的教育和大量的机会却让这里成为了青年设计师和先锋艺术的天堂。
Damien Hirst的“大鲨鱼”、Tracey Emin的“床”这些轰动一时的当代艺术作品如果不是出现在伦敦，如何能成为轰动性的话题？白立方画廊(White Cube)的历史几乎就是英国YBA(Young British Artists)一代的成长史。艺术家Antony Gormley在中国接受我们的采访时就反复提到伦敦的商业画廊对于当代艺术的推动，(尽管这位艺术家说起资本主义来不无讽刺)，而在White Cube再次看到他的作品时，他的说法的确得到了印证，在上个世纪90年代，YBA一代不仅创造了匪夷所思的大胆作品，在商业上也取得了令人惊讶的卖价，而和YBA一代一起成长的Jay Jopling——White Cube的创办人已经在推动下一波的艺术新潮，正在White Cube展出的拉美艺术家Doris Salcedo的作品并不特别具有市场性，但White Cube对于当代艺术的高姿态已经为这家商业画廊争取到了特殊的地位。在这个展览开始不久，Jay Jopling已经专门到上海美术双年展去寻找新的目标了。
在90年代的“不列颠艺术运动”(BritArt Movement)中风头占尽的沙奇画廊(Saatchi Gallery)，其创办人Charles Saatchi收藏当代艺术品的手笔也是相当惊人，前面提到的Damien Hirst的“大鲨鱼”、Tracey Emin的“床”均是他的藏品(尽管后者毁于今年的意外火灾)。
White Cube和Saatchi Gallery这些商业画廊的动向也成为了艺术品收藏市场的风向标，迅速提升了YBA价值。由泰特现代美术馆(Tate Modern)创立的特纳奖(Turner Prize)，20年来不断推出不列颠当代艺术作品，这个奖项的评选也成为了伦敦人每年热衷参与的话题，这个奖项的另一个合作方是在文化领域拥有很强发言的BBC 4电视台。
“和世界上其他城市不同，伦敦的媒体在文化和艺术活动中扮演了相当重要的角色。使前卫艺术变成了大众的话题。”泰特现代美术馆的当代艺术策展人Jessica Morgan对我们说。
从几乎人手一册的艺术文化活动指南Time Out、《卫报》的G2增刊到BBC4的谈话节目，媒体对于当代艺术、戏剧、时装的谈论早已经不是专业话题，在cross culture的文化背景下，对于新鲜事物的好奇就像传染病一样，整个伦敦都对形状酷似腌黄瓜的瑞典再保险大楼评头论足，哪管是什么建筑大师的作品？
在不断深入这个活跃而强健的生态结构时，那些“伦敦瞬间”仍然在我脑中不断闪回，伦敦时装学院教务长Roy Peach办公室里的Charlston Flower，时装秀上临座编辑描绘现场时装的工作笔记、英国当代艺术中心(ICA)举办的John Bock行为艺术展览和当场的哄堂大笑、Hoxton广场中让人如坠云雾的Damien Ortega的装置、Donmar剧场中上演希腊悲剧Hekuba时前排老人悄悄留下的眼泪、Wallpaper杂志的Party上衣着精心而随意的伦敦人、柠檬味的鸡尾酒和轻快的电子乐、在中央圣马丁学院和伦敦时装学院遇到的中国学生的明亮面孔、伦敦时装学院图书馆里1938年版的VOGUE杂志、在诺丁山像挂衣服一样卖画儿的个人画廊……
当然，还有我们这期专集的封面——它是曾经和库布里克一起工作，为《发条橘子》绘制电影海报的Philip Castle先生为我们特地绘制的，他至今仍然保持着用彩色铅笔手工绘画的习惯，他手中的笔还为Roxy、Paul McCartney等人设计过唱片封套，这位毕业于伦敦皇家艺术学院的先生今年已经62岁啦……
这就是我们想要给你描绘的城市，这里有创意的种子合适生长的土壤和水分，好奇心和想象力已经完全融入生活，在每一件新奇的事物中，都能发现它从历史中来的痕迹。
