紫檀，可以说是木制材料中的贵族，贵到“一寸紫檀一寸金”，让人免不了要震撼一下。紫檀的名贵其实很简单，一个原因是材料稀少，一个原因是制品工艺精湛。
它的稀少，首先因为紫檀属于热带常绿亚乔木，主要生长于南洋群岛的热带地区，其次是东南亚地区、我国广东、广西地区，高五、六丈，复叶、蝶形花、翼果，树种本身就十分的稀少。其次，因其生长期长达数百年，成材缓慢，且随着多年的探伐，成材大料极少。再次，因其木质坚硬，密度极高，纹理纤细浮动，温润柔和，色调深沉，显得稳重大方、美观，适于雕刻各种精致的花纹。用紫檀制作的器物经打蜡磨光不需漆油，表面就呈现出缎子般的光泽。
紫檀的热络，还要归功于明清两代皇室的大加推崇。据资料介绍，从明代起，紫檀木就已开始受到皇室的青睐，用以制作家具、摆设品，以致很快国内的紫檀木被采伐殆尽，还曾派人专赴海外采集。而到清代，这种喜好更是甚嚣尘上，尤其是紫檀家具，大多由内务府造办处所制，还有一些是由各地督抚进贡而来，一般形制巨大，不惜工本用料的大面积雕花，综合运用多种雕刻技巧，甚至到了繁复冗杂的地步，大概是要显示出清代皇家的“霸气”吧。
由于皇室、贵族对檀木家具的奢华追求，带动制檀技艺的高度发展，形成了紫檀家具艺术的一个高峰。紫檀制品，大到实用的成套家具，小到供人把玩的文玩器具，种类繁多，工艺多样，不易变形、难以磨损，可世代相传；同时，因其质地滑润、细腻致密的纹理，沉穆恬静的色泽，深受人们的珍爱。但随着紫檀原材日渐耗尽，上世纪80年代改革开放以后中国藏家开始真正重视紫檀家具收藏时，堪称艺术精品的紫檀制品已有相当数量流到国外藏家手中。时至今日，虽然紫檀制品持续走俏，但国内的珍品都已所剩寥寥，大有“有行无市”的趋势。
