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莱奥纳多·达·芬奇 拉斐尔·圣齐奥 马萨乔
在意大利北方，文艺复兴进入黎明阶段不是十分明确的，即是说它的艺术发展还拖带着晚期哥特式思潮的影响，时间上大概从14世纪末叶起。这种晚期哥特式美术在南部进步思潮冲击下，开始出现新的倾向。可是意大利的其他城市，尤其是威尼斯、比萨、热那亚，在12、13世纪之间由于处于西欧与东方贸易的整个中介地段，加上十字军远征把拜占庭、阿拉伯人与地中海地区的贸易利益排除之后，那里的手工业生产象雨后春笋般地形成高潮，这些城市的文化高潮也随之出现。5世纪意大利的美术，因各个城市的经济与政治形势不同，形成以各个城市为中心派别，中心城市佛罗伦萨集中了最多的艺术家。
佛罗伦萨画派人才辈出，创作上也各显神通。但就艺术倾向和创作特点看，大致有三条主线。这三条主线中各有代表人物：波提切利、利比、柯西莫等画家可为一条主线，他们具有进步的人文主义思想倾向，但艺术趋近于贵族豪门；以基兰达约为代表的一条主线，则崇尚生活表现，他们在画坛上出现得早些，技巧上可能略显幼稚，形象多半重叙述性质；第三条主线，毋庸置疑，应以莱奥纳多·达·芬奇为代表了，这是一条新兴的写实主义路线。
如果说，乔托是意大利现实主义绘画的拓荒者，那么，100年以后诞生在佛罗伦萨的画家桑德罗·波提切利，就是这一艺术道路的先驱者了。 佛罗伦萨在15世纪，不仅工商业日趋繁荣，文化也是全意大利最发达的。城市的新兴力量是市民阶级（即资产阶级的前身），他们就是这个城市的文艺主顾。不过当时的贵族和教皇的势力仍然很强大，这就必须在文艺上要和新兴的市民阶级发生矛盾。波提切利成长的年代，正是佛罗伦萨城市共和政权逐渐被集中在一个银行业豪门——美第奇家族的手中的年代。15世纪70年代中叶以后，他受到劳伦佐·美第奇家族的宠遇，他的艺术多少也沾染上一些宫廷贵族文化的气息。可是他又是著名的僧侣画家腓力波·利比的学生。利比是一位敢于表现世俗生活的现实主义画家。利比死后，波提切利崇拜更为激进的佛罗伦萨左翼画家安·波拉约罗和委罗基奥的艺术，并当过他们的助手。因此说，波提切利作为佛罗伦萨最后一位大师，他的艺术思想是充满着矛盾的。
吉兰达约属于意大利文艺复兴早期的代表。他原名皮郭尔蒂。基兰达约是他的诨名（意即“做花环的人”）。后来向画家阿莱索·巴达维涅基学油画，此名不再改动。基兰达约的绘画形象以严格符合透视法则著称，十分注重写实，人物与道具极富立体感（也有人说他的色彩略逊一筹）。早年基兰达约在罗马研习古代艺术，临摹过大量建筑装饰图案。这些收获在他以后的绘画中都有表现。此外，基兰达约在艺术中关心周围生活现实。1480年，他在佛罗伦萨沃尼生教堂内一间小礼拜堂里曾画过许多真人肖像，在当时确使人耳目一新。
莱奥纳多·达·芬奇于1452年4月15日诞生在意大利佛罗伦萨与比萨之间的芬奇镇，父亲塞尔·波埃罗是当地的公证人，母亲卡特琳娜是芬奇镇附近村里酒店的侍女。达·芬奇是他们的私生子。生下他后不久母亲就改嫁了，父亲又重新结婚。达·芬奇是在祖父的庄园中长大的。14岁以前，达·芬奇在家乡受过一位建筑家的启蒙教育，当时已显示了他那过人的智慧;1468年，全家迁居佛罗伦萨。父亲顺应他的个性，送他到当时著名的雕塑家兼画家委罗基奥的工场里学艺，后者是一位用数学、透视学和解剖学等应用科学的方法从事艺术探索和实践的艺术家，对于达·芬奇的影响不仅在严格的绘画写实方面，主要还在于培养了他对科学研究的兴趣。这是决定他日后成为文艺复兴鼎盛时期绘画奇才和多种科技研究家的关键。1472年，达·芬奇的名字已被佛罗伦萨的画家公会列在会员名单上了，其时他才20岁。4年以后，他虽然名扬全市，却仍和老师在一起工作，并于是年合作完成了他的第一幅名作《基督受洗》。
达·芬奇处在一个人类文明巨大变革的时代，这个时代需要一批有智慧的人不断去追求世界的真理，才能使虚伪的"神学"黯淡无光。背叛圣经，蔑视宗教的权威，需要勇气，而更重要的是去探求新事物，以发现大量客观事物的真理来否定神学的价值。达·芬奇在一生中，把很多时间用于科学研究。他与数学、医学、天文学等学者交往甚密。在绘画上，他设法以科学地认识客观世界的方法去探索平面造型的奥秘。他针对人物真实的形象，研究透视、解剖，并潜心琢磨人的内心活动，描摹人的内心活动在脸部的各种表现。为此，他画了大量素描与速写稿子。他在肖像画上的突出成就，正是这样取得的，《蒙娜·丽莎》即是最负盛名的肖像杰作。
佛罗伦萨画派以资产阶级上升时期的人文主义思想为主导，用科学方法探索人体的造型规律，吸取古代希腊、罗马的雕刻手法应用在绘画上，把中世纪的平面装饰风格改变为用集中透视，有明暗效果，表现三度空间的画法。在以宗教神话为主的题材中，把抽象的神象画成世俗化的合乎新兴资产阶级要求的理想的人，成功地创造了人物画新风格。除了油画外，当时多创作大幅温壁画，主要为宫廷、教会和资产阶级上层服务，从而改变了欧洲中世纪绘画的面貌。
其他代表人物：
乔托 (1267—1337年)——乔托·迪邦多内出生于佛罗伦萨北方山区韦斯比亚诺的农民家庭。少年乔托为了打发时间，经常在石头上描画自己放牧的山羊。有一天，佛罗伦萨大画家契马布埃经过村道发现了他的才能，于是说服了他的父母，将他收为自己的徒弟。后来，乔托的技艺很快超过了老师。乔托青年时代居罗马，从师过罗马画派领袖彼得·卡瓦里尼，曾为圣彼得柱廊大厅做过大量的镶嵌艺术品；36岁移居帕多瓦城，在那里创作了著名的阿雷纳教堂耶稣故事壁画，几乎所有画面，都贯穿着统一的蓝色天空色彩，在下面塑造出一排富有寓意性的人物形象——仁慈、智慧、贪婪、背叛、固执、暴政等。据说诗人但丁正于此时被教会永远逐出佛罗伦萨，流落到帕多瓦，乔托热情地接待了他。意大利的权贵们千方百计争着这位佛罗伦萨大师为他们服务，而乔托从不违背自己意愿，我行我素，在全国漫游，他到处留下自己的艺术种子，推动着人文主义艺术的发展。乔托最后的20年是在佛罗伦萨度过的，在他67岁高龄时，佛罗伦萨市政厅指定“大师乔托”领导建造大教堂独立式钟楼，可惜生前只建造起一层，后由弗朗切斯科·塔兰蒂完成，当今仍堪称佛罗伦萨最优秀的古建筑，与圣玛利亚大教堂并列。
乔托绘画的创新意义，在于发明了一套直接观察自然，以再现客观现实的绘画实验方法，开创了绘画早期的科学时代。他所塑造的宗教人物犹如雕像般的浑厚，个个都是有血有肉有人情味的世俗男女，不再是中世纪的幽灵；在画面艺术处理方面，力求在平面上再现立体空间的效果，空间具有空气感和深度感，画中形象具有体积感和量感；在人物安排上，善于突出主体形象，具有视觉的吸引力，这种艺术处理的方法，成为后来欧洲绘画的典范。乔托是公认的使西方美术摆脱中世纪美术程式的第一人，从而成为开创写实画风的鼻祖，被誉为欧洲近代绘画之父。
波提切利——(1445-1510)意大利画家，佛罗伦萨画派的重要代表，生于佛罗伦萨，卒于同地，原名亚里山德罗.迪.马里亚诺.菲力佩皮，"波提切利"是绰号，原意为"小桶"。他少年时期曾学过金银手艺，后转入画家Ｆ．利皮门下为徒，1470年开设自己的绘画工作室。主要画宗教和神话题材，《维纳斯的诞生》为其名作之一。可能受过萨伏那罗拉的影响，其人曾领导反对文艺复兴时佛罗伦萨"时弊"(包括绘画)的运动。1480-1500年间声名卓著，其后名声大减。 1510年去世。
米开朗基罗——（Michelangelo Buonarroti， 1475-1564）意大利文艺复兴盛期的雕塑家、画家、建筑师和诗人。生于佛罗伦萨。十三岁从基兰达约（Ghirlandaio）学画一年，后从多那太罗的学生贝托多（Bertoldo）学习雕塑一年，主要靠自学。他的艺术创作在人文主义思想支配下，并受到萨伏那罗拉（Savonorola）宗教改革运动的影响，以现实主义方法和浪漫主义的幻想，表现当时市民阶层的爱国主义和国自己而斗争的精神面貌。在艺术上具有坚强的毅力和雄伟的气魄。中年的作《大卫》雕像，被认为是象征着为正义事业而奋斗的力量。又在西斯廷教堂八百玉方米的天花板上，连续工作四年，独立完成了《创世纪》的巨型天顶画。晚年所作美第奇陵墓雕像《晨》、《幕》、《昼》、《夜》，具有冷静而沉郁的悲剧性质，显示出人物心情的激动与意志的矛盾，反映了当时意大利人民失去自由和独立的精神状态。重要作品尚有壁画《最后的审判》、雕塑《摩西》及《奴隶》等。建筑设计有罗马圣彼得大教堂的圆柄和加必多利广场行政建筑群等。并有辑本诗集传世。
拉斐尔·圣齐奥 (1483-1520)—— 意大利文艺复兴时期最伟大的画家之一；由于高超的艺术造诣而被神化了的拉斐尔，代表了文艺复兴时期艺术家从事理想美的事业所能达到的最高峰。
拉斐尔的一生虽然像莫扎特那样短促（两人的生平有许多相似之处），可是有关他的传说及提供的范例却是非常之多。这些传说和范例一方面肯定了这位画家无可争辨的才华，另一方面却也可能阻碍了对这位画家的了解。一提起拉斐尔其人，提起拉斐尔的艺术风格，总离不开“超凡入圣”、“尽善尽美”这些始于瓦萨里的形容词，这使广大公众对拉斐尔（世界艺术史上最伟大的画家之一）的作品无法深刻领会并与之沟通，无法立即把拉斐尔的作品与那些总想用“天才”、“天才表现”等词句来标榜的蹩脚作品分开，从而在他的作品中体味生命的苦闷、浪漫的热情及感情的折磨。
拉斐尔的作品充分体现了安宁、和谐、协调、对称以及完美和恬静的秩序——从这个意义上说，他的作品确实可被称为“人文主义及文艺复兴世界的顶峰”。人们往往忘记或忽略的是这样一种情况：拉斐尔是在历史的中心、在一系列重大事件及某种只持续了很短时间的思想风潮上攀登了顶峰，这个奇迹的创造者是一个年轻人，而这个年轻人以偏巧不得于两位最伟大的巨匠——达·芬奇和米开朗基罗相较量，三人生活的年代前后差不了多少年。拉斐尔找到了“第三条路”，就是对他那个年代所有艺术成就的综合与超越。这正是拉斐尔的光荣及历史作用，那是他凭借艺术与思想、努力与理性，通过坚持不懈的检试、体验与思考而获得的。他的成功归因于他那非凡的才能：把来自艺术的那一崇高的革命性时代（15世纪末至16世纪初）的任何一种激励和启示加以提炼和消化。这表明了他的巨大智慧和高超的造谐。这种能力确实异乎寻常。
马萨乔(1401～1428)，Masaccio——意大利文艺复兴时代画家。1401年12月21日生于圣乔瓦尼·瓦尔达诺，1428年秋卒于罗马。原名托马索·迪乔瓦尼·迪西莫内·圭迪，马萨乔是其绰号，有“傻瓜”之意。他出身清贫，艺术师承不明，但在21岁时已获准加入画师行会。1961年发现了他在圣焦韦纳莱教堂作的祭坛画《圣母子与诸圣徒》，对了解他早期创作极有帮助。此画表现圣母朴实粗壮有如农妇，婴孩耶稣作吮吸手指的天真情态，和当时流行的宗教画完全异趣，说明马萨乔着重写实的特色；画中人物体态具有明显的雕像塑形感。此后他与多纳太罗和F.布鲁内莱斯基友谊甚笃，3人皆为15世纪文艺复兴美术的发展作出贡献。
